cronとはUnix系OSにおいて指定したコマンドを指定した時間に自動実行してくれるコマンドです。
以前は少なかったのですが、今ではレンタルサーバーでもこのcronを許可してるレンタルサーバーが多くなりました。
cronを使うメリット
cronを利用するメリットとしては設定した定刻にコマンドを実行してくれるので、管理する手間が省け、実行漏れなどを防いでくれます。
ただし、あまり高負荷な処理を定期的に実行するとレンタルサーバーの管理会社からcronの停止やレンタルサーバー自体の利用を停止されたりすることもあるようなので注意が必要です。